El derrumbe de una escalera en la estación de Metra de University Park genera preguntas sobre mejoras

La mitad de la escalera que llevaba a los peatones a las vías del tren Metra Electric en la parada de University Park se derrumbó la semana pasada, hiriendo a uno y dificultando temporalmente el acceso al tren de cercanías.

“La persona que resultó herida fue atendida en el lugar por laceraciones. Fue una lesión menor”, ​​dijo el lunes el portavoz de Metra, Michael Gillis. "No fueron admitidos en el hospital".

Metra anunció el miércoles que la escalera de la estación estaba fuera de servicio y los clientes tenían que usar la rampa. Gillis dijo que Metra no tiene un plazo para saber cuándo la escalera volverá a estar completamente operativa.

El incidente del miércoles se produce después de años de que los líderes locales pidieran a Metra que mejorara las condiciones de la parada. Debido a que la parada de University Park es el final de la línea del tren de cercanías de Metra Electric, “por lo tanto, atrae a un mayor alcance de viajeros desde puntos más al sur que una estación de tren típica”, según el Plan de Desarrollo Orientado al Transporte Público de 2022.

Las escaleras de la estación Metra Electric de University Park se derrumbaron el 23 de agosto de 2023. (Vivian Covington)

El plan 2022 traza un objetivo de largo alcance para construir viviendas y centros comerciales alrededor de esta parada, aprovechando la oportunidad que presenta el final de la línea. Sin embargo, a medida que el número de pasajeros ha disminuido en los últimos años, algunos señalan la parada misma y exigen mejoras atrasadas.

“Cuando era alcalde... los había llamado porque estaba un poco disgustado por las condiciones en las que se encontraba la estación de Metra”, dijo la ex alcaldesa de University Park, Vivian Covington, de 73 años. “Está en malas condiciones (y) huele mal”.

Covington dijo que en 2017, Metra acordó comenzar las mejoras de la estación, pero el derrumbe de la escalera del miércoles sirve como recordatorio del deterioro de la condición de la parada.

“Hablaron de ello, lo recorrieron”, dijo. "Entonces estuvieron de acuerdo en que necesitábamos una mejora y dijeron que la harían".

El alcalde de University Park, Joseph Roudez, no pudo ser contactado el lunes para hacer comentarios. Elizabeth Scott, la administradora de la aldea, estuvo de acuerdo en que este evento más reciente reitera la demanda de una mejora.

"Esto definitivamente resalta la necesidad de financiación para arreglarlos", dijo.

Scott también dijo que el pueblo solo es propietario de los estacionamientos.

“Nos ocupamos del mantenimiento de los estacionamientos”, dijo. "Las escaleras reales que conducen a la plataforma real y todo eso, Metra sostiene eso".

En un boletín de verano, la oficina del alcalde y la Junta del Pueblo elaboraron una lista de los fondos que la ciudad ha recibido recientemente. En él, marcan la subvención del Proyecto de Tránsito de Metra por valor de $34,9 millones. El boletín dice que este dinero se entregó en 2022, pero no está claro cuánto de este dinero se destina específicamente a mejorar la estación University Park.

“Eso va a llegar en el futuro”, dijo Scott. “Van a comenzar la fase uno de ingeniería en los próximos dos años. Pero, ya sabes, todos estos son planes a largo plazo”.

Sarah Freishtat del Chicago Tribune contribuyó