Ship Bottom considerará las regulaciones para bicicletas eléctricas

Por Gina G. Scala | el 30 de agosto de 2023

A medida que la temporada de verano en Long Beach Island comienza a terminar anualmente, existe una creciente preocupación en Ship Bottom sobre la seguridad de los ciclistas y peatones, a pesar de que hasta ahora no ha habido accidentes graves que involucren a ninguno de los grupos.

El concejal Tom Tallon sacó a la luz sus preocupaciones sobre los ciclistas eléctricos en las aceras, específicamente en el extremo sur de la ciudad, cerca de su casa, en la reunión del consejo municipal del 22 de agosto, diciendo que “hay gente atropellando a la gente, especialmente adolescentes en bicicletas eléctricas. "

El concejal Joe Valyo estuvo de acuerdo y agregó que cuando él y sus nietos estaban en bicicleta en el lado este de la calle 28 y el bulevar, “era increíblemente peligroso. Es sorprendente que nadie haya resultado herido allí mismo”.

El área de tres cuadras desde la calle 27 hasta la calle 30 es una de las más congestionadas del municipio, tanto en la acera como en el bulevar. Todo el tráfico de automovilistas en dirección norte y sur se canaliza a través del área, que tiene dos carriles de circulación en cada dirección con un carril para girar en el centro.

"Monto en bicicleta con frecuencia y he recorrido esa franja", dijo el concejal Robert Butkus. “Y no van a parar (de andar en bicicleta por la acera). Tienes camiones de basura. Tienes camiones de reparto de comida. Está la gente que piensa que 35 mph significa 55 mph”.

El presidente del consejo, Ed English, estuvo de acuerdo y agregó que ve “niños sin zapatos ni casco” andando en bicicleta por áreas muy transitadas, incluida Central Avenue, que corre paralela al bulevar en el área de preocupación.

"Es estúpido. Sin casco, sin zapatos, sin camisa, traje de baño puesto, acelerando y sí, tienes razón, van a 30 mph. No puedes detener eso. Es imposible”, dijo. “Y la razón por la que van por la acera es porque es una ruta peligrosa. Reduces la velocidad a 15 mph y giras a la derecha y hay un auto estacionado allí y no quieren conducir en medio del tráfico”.

Sugirió establecer una zona de prohibido estacionar en el bulevar entre las calles 28 y 30, lo que mantendría a los ciclistas fuera de las aceras y de las carreteras donde, según el estatuto estatal, se supone que deben circular. Sin embargo, la recomendación plantea dos problemas: uno, no hay suficiente estacionamiento en ningún lugar de la isla durante el verano, y dos, eso agregaría más tráfico a un área superpoblada donde la seguridad ya es una preocupación.

Si bien Tallon reconoció que no se permiten bicicletas en las aceras, dijo que, en la mayoría de los casos, sí se permiten porque nadie quiere andar en bicicleta en el Boulevard, por varias razones.

“Hay toneladas de aspirantes a Lance Armstrong que se salen del carril”, dijo sobre los ciclistas que se apoderan del carril de tránsito derecho en el área de la calle 28 y, a veces, del carril de giro. “Es como los cruces de peatones. Estás diciendo que la gente de Jersey nunca se detendrá ante alguien en un cruce de peatones. Estás diciendo que la gente de Jersey no se detendrá para ver las bicicletas en la carretera”.

Si bien las preocupaciones de seguridad son para todos los ciclistas y peatones, Tallon, propietario y ciclista desde hace mucho tiempo de bicicletas eléctricas, dijo que las bicicletas de carretera normales no “ponen en peligro a nadie más”; Las bicicletas eléctricas sí.

Hay tres clases de bicicletas eléctricas en Nueva Jersey. Una bicicleta eléctrica de baja velocidad Clase 1 está equipada con un motor que brinda asistencia solo cuando el ciclista está pedaleando y deja de brindar asistencia cuando la bicicleta alcanza las 20 mph. Una bicicleta eléctrica de baja velocidad Clase 2 está equipada con un motor que no requiere que el ciclista pedalee para impulsar la bicicleta y deja de proporcionar energía cuando la bicicleta alcanza la velocidad de 20 mph.

Si una bicicleta eléctrica puede alcanzar más de 20 mph cuando está asistida por el motor, se considera una Clase 3 o una bicicleta motorizada (ciclomotor) y requiere licencia, registro y seguro. Según la ley estatal, una persona que opere una bicicleta eléctrica de Clase 3, que se define como una bicicleta motorizada, debe tener al menos 15 años de edad.

La ley estatal también permite que un organismo rector local restrinja dónde se permite circular con bicicletas eléctricas de Clase 1 y 2, pero están prohibidas en las aceras destinadas al uso de peatones, a menos que esté expresamente permitido. La secretaria municipal Kristy DeBoer dijo que Beach Haven no permite bicicletas eléctricas en las aceras.

Los funcionarios de Ship Bottom no están solos en sus preocupaciones. A principios de este verano, la policía de Long Beach Township dijo que tenía “preocupaciones por la velocidad de las bicicletas. Por ley, una bicicleta eléctrica no puede exceder las 20 mph. Incluso a esa velocidad, cuando ocurre un choque, las lesiones pueden ser graves”, y agrega: “Aunque su bicicleta eléctrica pueda alcanzar 20 mph, puede que no sea seguro hacerlo”.

El alcalde William Huelsenbeck acusó a Tallon de regresar al consejo con una recomendación para abordar las bicicletas eléctricas, señalando que el concejal preside el comité de seguridad pública de la ciudad.

- Gina G. Scala

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