Una historia de dos ochos: los remeros del equipo de Canadá hablan sobre cómo mantenerse sincronizados, el legado olímpico y la diversión

Para un novato, la forma en que los remeros del equipo de Canadá describen estar en un equipo de ochos (al menos cuando todo va bien) hace que parezca una experiencia mágica o casi trascendente. Ocho hombres o mujeres, todos en completa sincronización, impulsados ​​hacia adelante a velocidades cada vez mayores gracias a la unidad de sus golpes.

Este nivel de sincronicidad requiere no sólo estar físicamente en sintonía entre sí, sino también tener una mentalidad y un vínculo compartidos que van más allá de las brazadas en el barco y se filtran en todas las horas de entrenamiento, viajes y tiempo libre que los atletas pasan juntos. .

“Es realmente una sensación especial hacer swing juntos, cuando lo haces bien”, dice Will Crothers, miembro veterano del equipo y tres veces olímpico. "Trabajas duro para la persona que está a tu lado, y ella hace lo mismo".

Ese tema del grupo sobre lo individual, la gloria del equipo sobre un foco de atención en solitario, se transmite a través de la discusión con los miembros de los ocho masculinos y femeninos, de una manera que a menudo roza lo filosófico.

Gavin Stone, que ha pasado al ocho después de remar en cuatro sin timonel en Tokio, dice que en el remo, el barco siempre es mayor que la suma de sus partes, pero esa sensación se magnifica en los barcos más grandes. “No importa qué tan grande héroe quieras ser si trabajas más duro en el camino. Se trata de unir a todos”.

Esto no quiere decir que haya una pérdida de individualidad al remar en equipo. Avalon Wasteneys, integrante del ocho femenino que se coronó campeón olímpico en Tokio 2020, señala que los barcos más fuertes están compuestos por una mezcla de diferentes personalidades, así como de fortalezas y debilidades técnicas.

“Creo que lo que hace que los ocho sean tan hermosos es que a veces tienes esta mezcla completa, y son los rasgos únicos de cada uno los que hacen que funcione. Al final del día, lo que quieres es que todos remen igual, pero para lograrlo debes aceptar algunas de esas diferencias y utilizarlas a tu favor”.

Kristen Kit, la timonel del barco dorado en Tokio, reflexiona especialmente sobre la suma de las partes del barco, un hecho que tal vez no sea sorprendente, dado su papel.

“Incluso si volviéramos a tener exactamente las mismas ocho mujeres para hacer cosas de nuevo, no sería el mismo barco, porque todos traemos nuestras propias experiencias colectivas con nosotras”, explica. "Nunca se puede replicar dónde se encuentran las personas en su vida, su formación y su salud".

El timonel se sienta mirando hacia adelante en un extremo del barco y brinda instrucciones durante la carrera. Curtis Ames, del ocho masculino, describe a su timonel como "nuestro cerebro en la carrera". Kit ofrece la analogía de que las mujeres que tiran de los remos son el motor y ella es el aceite del motor.

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“Mucha gente piensa que simplemente me siento en la parte delantera del barco y grito: '¡Rema! ¡Fila! ¡Rema!', pero soy predominantemente una voz táctica centrada en la seguridad y la dirección”, dice.

El remo canadiense tiene más de un siglo de éxito documentado. Incluso hay un Minuto de la Herencia Canadiense sobre el “Equipo de París”, los cuatro hombres de Saint John, New Brunswick, que se convirtieron en los primeros campeones mundiales de Canadá en cualquier deporte pocos días después de la Confederación en 1867.

En la historia más reciente, Canadá perfeccionó su reputación como nación de remo en las décadas de 1980 y 1990, llevándose a casa seis medallas en los Juegos Olímpicos de 1984 en Los Ángeles, cinco medallas (cuatro de ellas de oro) en Barcelona 1992 y cinco medallas en los Juegos Olímpicos de 1996. Juegos en Atlanta.

Crothers dice que creció en lo que se podría decir que fue el pico de los ocho en Canadá. “Tuvimos una racha realmente exitosa de cara a los Juegos Olímpicos de Atenas y luego fue una decepción. Pero esos muchachos cambiaron las cosas en 2008 [para ganar la medalla de oro]. Entonces, cuando estaba en la escuela secundaria, todo estaba orientado al remo de ocho”.

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En Londres 2012, tanto el equipo canadiense masculino como el femenino ganaron medallas de plata. Pero después de esos Juegos, Rowing Canada le quitó prioridad al programa de ocho hombres en un intento de distribuir el talento entre embarcaciones más pequeñas y ganar más medallas. La apuesta no dio resultado.

Durante ese tiempo, dice Crothers, parte de la experiencia de Canadá en los ochos se desvaneció. El trabajo del equipo este año es reavivar el fuego en torno al remo de ocho en Canadá, volver a poner a la nación en el mapa y “ir a buscar esa medalla de oro en París”.

Para los miembros más jóvenes del equipo masculino, la historia de los ocho los inspiró cuando eran jóvenes en este deporte.

“Para mí, los ocho son una especie de 'cartel en la pared'”, dice Jakub Buczek, otro atleta olímpico de Tokio que cambia del cuatro sin timonel al ocho. "Siempre ha sido el sueño competir en este evento en los Juegos Olímpicos".

Ames siente lo mismo: “Cuando comencé a remar, Will ya era ese modelo a seguir y el tipo de atleta al que admiraba. Y ahora puedo correr con él y respaldarlo en la pista”.

Para las ocho mujeres, la historia es un poco diferente. El equipo de Canadá ganó el oro en Tokio 2020. Pero como muchos miembros de ese equipo se retiraron después de los Juegos, es un nuevo equipo el que intentará defender el título. Una de esas caras nuevas es Jessica Sevick, cuyo viaje al remo ha inspirado a sus nuevos compañeros de equipo.

Después de que un accidente de trineo cuando era niña la dejara con una lesión cerebral traumática, Sevick tuvo que volver a aprender muchas funciones básicas. La lesión provocó atrofia cerebelosa, una condición que provoca un mal equilibrio, algo en lo que Sevick todavía trabaja en el barco. Compitió en Tokio 2020 en doble scull, por lo que no solo hizo el cambio a un barco más grande, sino también del sculling al barrido, que son diferentes movimientos de remo.

"A veces, cuando no tengo ganas de entrenar, me recuerdo a mí mismo que 'oye, Jess va a venir a actuar hoy' y eso me motiva", dice Kit.

Kit y Wasteneys, miembros que regresan, dicen que es borrón y cuenta nueva de cara a París. “Hicimos algo [en Tokio]. Siempre es nuestro”, dice Kit.

Wasteneys tenía curiosidad por saber si sentiría presión, especialmente al asumir un rol de veterana en el equipo. “Creo que al principio sentí presión, pero en realidad vino desde dentro”, explica. “No siento la presión de mi familia [la madre y la tía de Wasteney también remaron para el equipo de Canadá] ni de nadie que esté mirando para actuar. Es más bien quiero actuar para mis compañeros de equipo y permitirles experimentar lo que hicimos en Tokio”.

En general, todos los remeros estuvieron de acuerdo en que la clave para la longevidad y el éxito en el deporte es mantener la diversión.

"Creo que remar tiene un cierto estigma, y ​​probablemente sea comprensible, eso es todo trabajo y nada de juego", dice Wasteneys, "pero algunos de mis mejores recuerdos y los momentos en los que más me he reído han sido en el barco".

Cuando conversas con remeros, comprendes rápidamente que hay diversión (la sensación con la que todos están familiarizados) y luego está la diversión tipo dos. Esta última es una experiencia que sólo se vuelve divertida una vez que termina, explica Crothers. La diversión habitual podría ser cerrar el desayuno de cortesía del hotel, mientras que la diversión de tipo dos podría ser, por ejemplo, quedarse atrás en un banco de nieve durante una sesión de esquí nórdico en equipo que se volvió un poco competitiva (una experiencia que Kit conoce muy bien) o una sesión particularmente difícil. práctica.

Pero la diversión tipo dos también podría ser una descripción adecuada de tener alegría y determinación en el deporte. Como dice Stone: "Creo que cuando te diviertes, pero también con dedicación, es cuando llegas hasta el final".

Los remeros del equipo de Canadá se encuentran en un campo de entrenamiento en Italia antes del Campeonato Mundial de Remo de 2023 que se llevará a cabo del 3 al 10 de septiembre en Belgrado, Serbia. Estos mundiales también ofrecen la primera oportunidad de clasificación olímpica para París 2024.

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Durante sus carreras en el campeonato mundial, ambos equipos esperan ese estado de fluidez, en el que los ocho atletas avanzan al mismo tiempo entre sí.

"Tuvimos la suerte de empezar a experimentar esa sensación de unidad mientras nos preparábamos para la clasificación", dice Crothers.

Pero la unidad no necesariamente requiere perfección, nos recuerda Kit.

“Cuando me imaginé en mi cabeza ganar los ocho olímpicos, pensé que íbamos a realizar 263 de los golpes más bellos y perfectos. Que el agua sería perfecta y el día sería hermoso y que el “Ojo del Tigre” sonaría de fondo”, dice con una sonrisa.

“Pero voy a decir esto con la esperanza de que tal vez alguien lo crea: no tiene que ser perfecto para ser bueno. Ni siquiera tiene que ser perfecto para ser el mejor. Los Juegos Olímpicos me enseñaron que es mejor simplemente meterse en el lío y hacer lo mejor que pueda, y lo mejor que pueda puede ser lo mejor”.

Sydney Wray 9 de julio de 2023

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