No hay límites para el remero Circle Pines

Perseverancia es la palabra favorita de Skylar Dahl.

Podrían poner su foto al lado en el diccionario. Nacida con dos pies zambos, Dahl se negó a aceptar las limitaciones que se le imponían. Jugó fútbol y baloncesto en la escuela primaria hasta que el dolor en los pies la obligó a dejarlo. Luego descubrió el remo.

Esta primavera, el graduado del Centenario de 2021 ayudó al equipo de remo de la Universidad de Virginia a capturar el campeonato de la Conferencia de Entrenadores del Atlántico y quedar en el décimo lugar en la competencia de la NCAA como estudiante de segundo año.

También elegible para el remo Paralímpico, está en un grupo que ganó una competencia en París en julio y competirá en el Campeonato Mundial de Remo en Serbia, del 3 al 10 de septiembre, tratando de clasificarse para los Juegos Paralímpicos de 2024.

“Fui creada para competir”, declaró Dahl en una película que presentó en noviembre pasado llamada “El poder de la perseverancia y por qué importa” para compartir su historia y tal vez inspirar a otros. La película se puede ver en YouTube.com/watch?v=OVve86pKC58.

Para hacer la película, se asoció con Uncut, una organización que destaca las vidas de los estudiantes y atletas fuera de su deporte, especialmente aquellos con una historia personal única. "Recibí una cantidad increíble de apoyo y comentarios positivos", dijo.

Dahl nació con pie zambo bilateral (ambos en su caso; en algunos bebés es solo uno), lo que significa que los huesos están fuera de la posición estándar. Por lo general, la mitad delantera del pie afectado gira hacia adentro y el talón apunta hacia abajo.

Su primera infancia estuvo marcada por cirugías, yesos, aparatos ortopédicos, calzado especializado, fisioterapia y visitas al Hospital Infantil. Su situación mejoró.

“A los tres años ya caminaba sin yesos ni aparatos ortopédicos”, dijo. "En ese momento usaba aparatos ortopédicos sólo por la noche".

Dahl expresó su gran aprecio por toda la ayuda y el aliento que recibió de médicos, enfermeras y terapeutas, pero una cosa la molestó un poco.

"Se dedicó demasiado tiempo a establecer bajas expectativas para mí y mi futuro atlético", dijo Dahl en la película Perseverance. Esas evaluaciones “se convirtieron en combustible para mí”.

A partir de segundo y tercer grado, probó el fútbol, ​​luego el baloncesto, pero sufrió fracturas en los pies al competir en ambos deportes.

Las radiografías mostraron que sus huesos fuera de lugar se frotaban y eventualmente se agrietaban. Practicó ambos deportes durante cinco años hasta que "el dolor se volvió demasiado grande para seguir disfrutando de esos deportes".

Después de renunciar a regañadientes a los deportes en los que “me había vuelto bastante buena durante mis primeros años”, encontró su verdadero nicho en el mundo competitivo cuando era estudiante de primer año, con la ayuda de su vecina de Circle Pines, Nancy Jannik. .

“Nancy me recomendó que probara un deporte que no ejerciera tanta presión sobre mis pies. Ella recomendó remar”.

Jannik creció en Carolina del Sur y toda su familia practicaba remo, que es popular en el sureste. Dahl estaba intrigado.

En el verano de 2018 visitó con sus padres Andy y Kari la ciudad natal de Jannik y visitó el club de remo, donde “se subió a un bote” y aprendió lo básico. Eso fue todo lo que hizo falta. De regreso a casa, se unió a Twin Cities Youth Rowing. Minnesota tiene una próspera comunidad de remo, dijo, a pesar del clima.

El remo parece ser un deporte para la parte superior del cuerpo, pero, señala Dahl, de 5 pies 10 pulgadas, la mayor parte de la potencia en realidad se genera a partir de las piernas. Aún así, remar le quitó tensión a sus vulnerables pies. Los pies de los remeros, tanto en colegial como en para, están asegurados en zapatos incorporados en el estribo en ángulo.

Dahl camina normalmente, como se puede ver en su película, pero tuvo que dejar de correr de cualquier tipo después de sus aventuras en el fútbol y el baloncesto.

“He aprendido a caminar de una manera cómoda para mis pies. Y, en general, mi forma de caminar se parece básicamente a la de los demás”, dijo. Sus médicos le “recomendaron encarecidamente” evitar correr debido a la probabilidad de volver a lesionarse.

Mientras competía con Twin Cities Youth Rowing durante sus años en Centennial, donde fue presidenta del Consejo Estudiantil y activa en la Sociedad Nacional de Honor, Dahl y su equipo tuvieron suficiente éxito como para que ella fuera una buena perspectiva para el remo universitario.

Con el objetivo alto, se inscribió en Virginia, una potencia bajo el mando del veterano entrenador Kevin Sauer. Virginia ha ganado 21 de los últimos 22 títulos de la Conferencia de la Costa Atlántica y se ha ubicado entre los 10 primeros a nivel nacional en los últimos cinco años.

En la competencia ACC de nueve equipos de este año, el 13 de mayo en Carolina del Norte, Virginia ganó cuatro de las cinco carreras. Dahl remó sobre la unidad número 2 de los Cavaliers que vino desde atrás para superar a Duke por el primer lugar. En los nacionales, el 28 de mayo en Nueva Jersey (ganado por Stanford), hubo tres carreras. El mejor equipo de Virginia quedó quinto, el cuarteto de Dahl quedó décimo y su tercera unidad ocupó el undécimo.

En Para remo las clases son PR1 (para remeros cuya función es únicamente la parte superior del tronco), PR2 (tronco completo) y PR3 (tronco completo y parte inferior del cuerpo). Los remeros en PR1 y PR2 deben usar un asiento fijo. En PR3, usan un asiento deslizante como en el remo de club y universitario.

Dahl está asignado a PR3. Se ganó su lugar en el equipo PR3 mixto cuatro más timonel en un campamento de selección de dos semanas en Nueva Jersey.

El grupo quedó primero en la Regata de Para Remo a París el 9 de julio, cómodamente por delante de equipos de Italia y Francia, en dos carreras en Vaires-sur-Marne, Francia.

Otros miembros fueron Ben Washburne de Connecticut y Saige Harper, Alex Flynn y Emilie Eldracher, todos de Massachusetts. Ahora se están preparando para el encuentro en Serbia, la primera oportunidad para que las selecciones se clasifiquen para los Juegos Paralímpicos de 2024. Otra oportunidad se realizará en mayo de 2024.

“Sus entrenadores universitarios han sido un gran apoyo”, dijo Andy Dahl, “en su doble ambición de ser una de las mejores remeras D-1 de la NCAA y también una Para remera internacional”.

Dahl, que se especializa en Psicología, con especialización en liderazgo, fue nombrado miembro del equipo académico de ACC.

Al abordar lo que la motiva, Dahl dijo: "Ser una atleta competitiva es especial". El propósito de su película, dijo, era "encender el potencial ilimitado de todas las mujeres y niñas".

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